Le carovane partivano da questa oasi verso l'ansa del Niger trasportando lastre di sale sahariano e tornavano con oro, avorio e manoscritti. Un tour di 2 giorni nel deserto del Sahara da Marrakech ripercorre la fase iniziale di quella linea commerciale, attraversando il passo di Tizi n'Tichka a 2.260 metri prima di scendere a sud nella Valle del Draa.
La distanza definisce la forma del viaggio. I viaggiatori che chiedono quanto dista il deserto del Sahara da Marrakech arrivano a circa 360 chilometri di tornanti, gole e palmeti — circa sette ore dietro il vetro. Quell'aritmetica spiega perché la maggior parte delle gite di un giorno da Marrakech al deserto del Sahara si fermano prima della vera zona delle dune, e perché esistono circuiti più lunghi come il tour di 3 giorni e 2 notti nel deserto del Sahara da Marrakech a Fes. Zagora è la sabbia più vicina che si comporta ancora come il Sahara, e l'escursione classica nel deserto di Marrakech termina qui da un secolo.
L'oasi è antica e stratificata. Il palmeto del Draa corre per circa 200 chilometri, la fascia di palme continua più lunga del Marocco, alimentata da un fiume che viaggia sottoterra per gran parte dell'anno. Sopra la città, la fortezza almoravide in rovina sul Jebel Zagora risale all'XI secolo. Ad Amezrou, i ksour in mattoni di fango ospitano ancora i laboratori di una comunità di orafi ebrei che hanno commerciato qui per generazioni. I moderni percorsi del tour di 2 giorni nel deserto del Sahara da Marrakech seguono gli stessi punti di riferimento delle carovane — Ouarzazate, Agdz, l'ansa del fiume a Tamnougalt — perché la geografia non ha lasciato alternative. I tour nel deserto di Zagora ereditano la loro linea dal sale, non dallo scenario.
Ciò che cattura l'attenzione ora è tanto il cielo quanto la sabbia. Le dune di Tinfou, con l'Erg Chegaga più a ovest, sono terreno pubblico: l'ingresso costa 0 MAD e il deserto non ha orari di chiusura. Le guide preferiscono la finestra tra le 06:00 e le 10:00, quando la luce è lunga e il calore non si è ancora stabilizzato. Le oasi del Draa affrontano un reale stress idrico e il raccolto di datteri che un tempo riforniva le carovane ora compete con il turismo per la manodopera. I tour di 2 giorni nel deserto del Sahara da Marrakech più ricordati tendono ad essere quelli tranquilli, e alla ricorrente domanda su cosa indossare nel deserto del Sahara in Marocco qui c'è una risposta semplice: maniche lunghe, scarpe chiuse, una sciarpa contro il vento.
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